Nach deinem Scheitern geht es weiter

• Predigt als Text lesen

  Herzlich willkommen. Wir beschäftigen uns mit Jona. Falls du die anderen Sendungen dazu nicht gesehen hast: Kein Problem. Die Predigt heute steht weitgehend für sich. Trotzdem möchte ich dich ermutigen, die vorherigen Folgen über dieses großartige Buch nachzuholen. Es lohnt sich.

  Einige religiöse Führer kamen zu Jesus und verlangten ein Zeichen von ihm. Darauf sagte er: „Nur schlechte, treulose Menschen würden ein Wunder verlangen. Das einzige Zeichen, das ich ihnen geben will, ist das, was mit dem Propheten Jona geschah. So wie Jona drei Tage und drei Nächte im Bauch des großen Fisches verbracht hat, so wird der Menschensohn drei Tage und drei Nächte im Herzen der Erde sein.“

  Die Geschichte von Jona ist keine symbolische Erzählung, sondern tatsächlich geschehen. Darauf können wir vor allem deshalb vertrauen, weil Jesus davon als realem Ereignis sprach. Jona wurde vom großen Fisch verschlungen und war nach biblischem Bericht drei Tage und drei Nächte in seinem Bauch. Danach spuckte der Fisch ihn an Land und Jona predigte in Ninive. Jesus sagt: „So wie Jona drei Tage und drei Nächte im Bauch des großen Fisches verbracht hat, so wird der Menschensohn drei Tage und drei Nächte im Herzen der Erde sein.“

  Manche Leute haben dem widersprochen und gesagt: „Jesus war doch gar nicht drei Tage und drei Nächte im Herzen der Erde.“ Sie argumentieren: „Er wurde an einem Freitag gekreuzigt. Alles begann am Freitagmorgen. Freitagnacht und Samstag war er im Grab, und am Sonntagmorgen ist er auferstanden. Das sind nur zwei Nächte, nicht drei Tage und drei Nächte.“

  Tatsächlich ist das eine damals übliche, hebräische Redewendung. „Ein Tag und eine Nacht“ konnte einen ganzen Tag oder nur einen Teil davon meinen. Das findet man auch an anderen Stellen in der Bibel. Im Buch Ester will Ester unter Lebensgefahr zum König gehen. Sie sagt: „Geh, sammle alle Juden, die sich in Susa befinden, und fastet für mich. Drei Tage und Nächte sollt ihr nichts essen und trinken.“ Doch schon „am dritten Tag“ ging sie zum König. Im jüdischen Sprachgebraucht bezeichnete „ein Tag und eine Nacht“ also einen ganzen Tag oder auch nur einen Teil davon. Das findet man in biblischen wie in säkularen Schriften.

  So wie Jona drei Tage und drei Nächte im Bauch des großen Fisches war, war Jesus nach seinem Tod drei Tage und drei Nächte im Herzen der Erde. Anschließend erschien Jona in Ninive und predigte. Als die Menschen in Ninive umkehrten, erlebten sie Rettung. Jesus kam aus dem Grab und heute verkünden wir einer verlorenen und sterbenden Welt die gute Botschaft. Wenn Menschen umkehren und Jesus vertrauen, können sie gerettet werden. Noch eine interessante Parallele: Jona predigte: „Ninive wird in 40 Tagen zerstört werden!“ Es ging also um 40 Tage.

  In Apostelgeschichte 1 lesen wir, dass Jesus nach seiner Auferstehung 40 Tage bei den Aposteln war. Immer wieder erschien er ihnen und bewies ihnen auf vielfältige Weise, dass er wirklich lebte. Außerdem sprach er mit ihnen über das Reich Gottes. 40 Tage und 40 Tage – da gibt es viele Parallelen. In der Geschichte von Jona sagt Gott zu ihm: „Geh nach Ninive, in diese große Stadt, und tritt gegen sie auf. Ihre Bosheit ist bis zu mir hinaufgestiegen.“ Ninive war die Hauptstadt Assyriens, eines der grausamsten Reiche, die es je gab. Diese Menschen waren unglaublich gewalttätig. Gott sagte: „Ihre Bosheit ist bis zu mir hinaufgestiegen. Das Gericht kommt. Jona, du musst zu ihnen gehen und mein Urteil über sie ausrufen.“

  Aber Jona beschließt, nicht hinzugehen. Als Prophet ahnt er vielleicht, dass Assyrien dem jüdischen Volk später zum Verhängnis werden würde. Tatsächlich wurden die Israeliten ja dann nach Assyrien verschleppt. Die Assyrer sind Erzfeinde der Juden. Später gibt Jona selbst zu: „Ich bin nicht gegangen, weil ich wusste, Gott, dass du gnädig und barmherzig bist, geduldig und voller Liebe, und dass du das Unheil bedauerst.“ Jona will nicht, dass sie umkehren. Er will, dass sie zugrunde gehen. Also steigt er in ein Schiff nach Tarsis.

  Statt nach Ninive geht Jona nach Tarsis. Tarsis liegt im heutigen Spanien – weiter konnte man in der damals bekannten Welt kaum von der assyrischen Hauptstadt entfernt sein. Etwas Interessantes habe ich schon in einer früheren Sendung erwähnt, aber ich möchte noch einmal darauf eingehen. Als Jona vor dem Willen Gottes davonlief, Nein zu Gott sagte und genau in die entgegengesetzte Richtung ging, lesen wir in Jona 1,3:

  „Aber Jona machte sich auf, um nach Tarsis zu fliehen, weg vom Angesicht des Herrn. Und er ging nach Jafo hinab, fand ein Schiff, das nach Tarsis fuhr, gab den Fahrpreis dafür und stieg hinein, um mit ihnen nach Tarsis zu fahren, weg vom Angesicht des Herrn.“

  Dann kommen wir zu Vers 5. Auf dem Meer bricht ein gewaltiger Sturm los. Die Seeleute bekommen Angst, jeder ruft zu seinem Gott, sie werfen Ladung ins Meer, um das Schiff leichter zu machen. Jona aber war „in den untersten Schiffsraum hinabgestiegen, hatte sich hingelegt und schlief fest“. Von dem Moment an, nachdem Jona vor Gott davongelaufen war und Nein zu ihm gesagt hatte, ging es für ihn abwärts. Er ging nach Jafo hinab. Er stieg ins Schiff hinab. Und Vers 5 zufolge stieg er in den untersten Schiffsraum hinab und legte sich hin. Als er Gottes Willen den Rücken kehrte, ging es für ihn abwärts, abwärts, abwärts, abwärts.

  Vielleicht hörst du mir gerade zu und in deinem Leben ging es ebenfalls immer nur bergab. Dann tu, was Gott dir gesagt hat. Vielleicht handelte Jona aus nationalistischen Denken heraus. Vielleicht war er ein Patriot und wollte nicht, dass sein Volk eines Tages von den Assyrern vernichtet wurde. Vielleicht gab es noch andere Gründe, warum er ihnen nicht Gottes Botschaft bringen wollte. Die Bibel sagt nur, dass er sie nicht mochte. Schließlich erkannten die Männer, was los war, und Jona gab zu: „Dieser Sturm ist meinetwegen da. Wenn ihr wollt, dass er aufhört, werft mich ins Wasser.“

  Als Jona das sagte, wusste er noch nicht, dass der Herr einen großen Fisch schicken würde, der ihn verschlingen würde. Er dachte, er müsse sterben. Mach dir das mal klar: Jona wäre lieber gestorben, als Gott zu gehorchen und womöglich mitzuerleben, wie diese Assyrer umkehren und Gottes Erbarmen erfahren. Lieber sterben. Dass Gott den großen Fisch schickte, war Gnade – und rettete Jona das Leben.

  In meinem kurzen Leben von 70 Jahren – so alt bin ich jetzt bei dieser Aufnahme – habe ich Menschen kennengelernt, die lieber sterben und früh ins Grab gehen würden. Übrigens können Bitterkeit, innere Feindseligkeit, Groll und Unversöhnlichkeit auch Krankheiten Tür und Tor öffnen. Dasselbe gilt für Depressionen und für das Wirken des Teufels. Manche halten lieber an ihrem Groll fest, selbst wenn es bedeutet, krank zu werden und früh zu sterben, als loszulassen, was ihnen jemand angetan hat.

  Anstatt zu vergeben und loszulassen, halten sie lieber an ihrem Groll fest, bleiben wütend und verbittert. Jona war extrem stur – und es gibt sehr sture Menschen auf dieser Welt, leider manchmal auch in der Gemeinde. Ich möchte dich ermutigen: Wenn du etwas gegen jemanden hast, vergib ihm, so wie Gott dir durch Jesus vergeben hat. Das soll nicht heißen, dass du nicht verletzt wurdest und dir kein Unrecht geschehen ist. Das bedeutet nicht, dass es in manchen Fällen nicht richtig wäre, Wiedergutmachung einzufordern.

  Barmherzigkeit und Gerechtigkeit gehören zusammen. Aber wenn du innerlich an Bitterkeit und Feindseligkeit festhältst oder dir wünschst, dass jemandem Schlimmes widerfährt, dann geh zu Gott und bete, bis das aus deinem Herzen verschwunden ist.
  Jona will, dass den Menschen in Ninive, den Assyrern, etwas Schlimmes geschieht. Nach drei Tagen und drei Nächten im Bauch des großen Fisches besinnt er sich und nimmt sich vor, Gott zu gehorchen. In Jona 2,11 heißt es: „Da befahl der Herr dem Fisch, Jona am Strand auszuspucken.“ Und dann in Jona 3, Verse 1 und 2:

  „Dann sprach der Herr ein zweites Mal mit Jona:
  ,Mach dich auf den Weg und geh in die große Stadt Ninive und überbring ihr die Botschaft, die ich dir sage.‘“

  Sehr interessant. Wenn du in Jona 1,1 und 2 nachschaust, heißt es dort:

  „Der Herr schickte Jona, dem Sohn von Amittai, folgende Botschaft: ,Mach dich auf den Weg und geh in die große Stadt Ninive! Ruf aus, was ich gegen sie vorbringen muss, denn ihre Bosheit stieg bis zu mir hinauf!‘“

  Beim zweiten Mal lautet der Auftrag in Jona 3,2: „Mach dich auf den Weg und geh in die große Stadt Ninive und überbring ihr die Botschaft, die ich dir sage.“ Es ist praktisch derselbe Auftrag, den Jona schon am Anfang von Gott bekommen hat. Gott gibt ihm noch eine Chance. Man sagt, Gott sei ein Gott der zweiten Chancen – aber er gibt uns weit mehr Chancen als nur zwei. Er ist barmherzig und wartet darauf, dass wir das tun, wozu er uns berufen hat. Ich finde das bemerkenswert.

  Der zweite Auftrag ist derselbe wie der erste. Gott ändert seine Meinung nicht wie das Wetter. In Römer 11,29 heißt es: „Denn die Gaben, die Gott gibt und die Berufung, die er ausspricht, bereut er nicht und sie gelten für immer.“ Mit anderen Worten: Gott ändert seine Meinung nicht. Vielleicht bist du wie Jona vor Gottes Berufung für dein Leben davongelaufen.

  Wichtig ist: Gott hat seine Meinung über deine Berufung nicht geändert. Manche sehen vielleicht gerade zu und sagen: „Bayless, ich habe so viel kaputtgemacht. Ich kann unmöglich zu dem zurückkehren, wozu ich ursprünglich berufen war.“ Und ja, manchmal ist das tatsächlich so. Jemand kann moralisch so schwer versagen, dass sein Ruf dauerhaft beschädigt ist. In den Sprüchen steht beispielsweise: Wer Ehebruch begeht, hat den Verstand verloren, schadet sich selbst und trägt eine Schande davon, die sich nicht einfach wiedergutmachen lässt.

  Natürlich vergibt Gott auch Sünden im Bereich der Sexualität und Moral. Aber Menschen vergessen solche Dinge nie. Je nach Art der Sünde und den Umständen kann es sein, dass jemand nicht mehr in dieselbe Position zurückkehren kann. Dann bete: „Gott, mir ist klar, dass deine Berufung für mein Leben trotzdem noch da ist. Ich bin umgekehrt, habe wiedergutgemacht, was ich konnte, und dich um Vergebung gebeten. Was kann ich jetzt tun? Welchen Einflussbereich kannst du mir anvertrauen?“ Vielleicht sagt Gott einfach: „Geh auf die Knie und bete für die Pastoren in deiner Stadt. Mach das drei Stunden am Tag“ – oder etwas anderes in dieser Richtung. Aufgrund deiner Fehler und Sünden ist es vielleicht nicht mehr dasselbe Arbeitsfeld wie früher. Aber du kannst etwas tun. Ja, Gott vergibt und vergisst, und du kannst neu anfangen. Sei bereit, das dankbar anzunehmen.

  Es gibt keine Entschuldigung dafür, die Berufung einfach aufzugeben und nichts mehr zu tun. Gott hat Jona ganz konkret aufgefordert: „Geh nach Ninive und sage das-und-das.“ Und auch für jeden von uns hat Gott konkrete Aufgaben.

  Wir alle haben unser „Ninive“, unsere konkreten Aufträge. Gleichzeitig gibt es Aufgaben, zu denen jeder Christ aufgerufen ist. Es ist gut, sich damit auseinanderzusetzen: Schnapp dir eine Bibel und eine Konkordanz und schlage Begriffe nach wie „Berufung“, „berufen“, „Auftrag“ oder „beauftragt“. Finde heraus, was der Auftrag aller Christen ist.

  Kümmere dich zuerst um diese Aufgaben. Dann kommen die konkreten Punkte für dich persönlich: Vielleicht sollst du mit Kindern arbeiten. Vielleicht hat Gott dich zu großem Erfolg im Geschäftsleben berufen, damit du Mission und die Vision deiner Gemeinde finanziell unterstützen kannst. Vielleicht sollst du eine Frauengruppe leiten. Oder Gott hat dir aufs Herz gelegt, andere zum gemeinsamen Gebet zusammenzubringen.

  Ich kenne deine Situation nicht. Aber ich weiß: Gott hat für jeden bestimmte Aufgaben, die mit dem Weg zusammenhängen, den er für dein Leben vorgesehen hat. Wenn du wie Jona vor Gott und seinem Auftrag davongelaufen bist, dann bring dein Herz wieder in Ordnung. Lass Gott seine Berufung in dir erneuern, so wie bei Jona. Und dann mach dich auf. Genau das tut Jona auch. Die Berufung kommt ein zweites Mal und diesmal macht er sich auf den Weg. Vielleicht sagst du: „Aber ich weiß gar nicht, was Gottes Wille für mich ist.“ Dann schau zuerst auf Gottes allgemeinen Willen.

  Wenn du nicht bereit bist, in der Bibel herauszufinden, wozu Gott uns alle berufen hat, dann will ich nicht sagen, dass alles andere vergebliche Mühe ist. Aber wenn du nicht bereit bist zu tun, was die Bibel uns allen klar als Brüdern und Schwestern, als Männern und Frauen Gottes, als Kindern Gottes sagt, dann drehst du dich womöglich im Kreis.
  Vielleicht betest du: „Gott, zeig mir, was ich tun soll. Ich muss wissen, wozu du mich berufen hast.“

  Dann tu zuerst den Willen Gottes, der bereits klar ist. Danach wird er dir auch die noch unbekannten, konkreten Dinge für dein Leben zeigen. Ich weiß, dass mir gerade jemand zuschaut, für den das gilt und der denkt: „Wie bitte, ich muss mich damit auseinandersetzen? Das kostet ja Zeit.“ Ja. Hab Freude am Willen des Herrn und denk Tag und Nacht über sein Wort nach. Dann bist du wie ein Baum, der am Flussufer wurzelt, Jahr für Jahr Frucht trägt und dessen Blätter nicht welken – und was du tust, wird gelingen. Auch zu Josua sagte Gott, sein Buch solle immer in seinem Mund sein. Er solle Tag und Nacht darüber nachdenken und allem Folge leisten, was darin steht. Dann würde er erfolgreich sein.

  Manche denken: „Wie, ich muss selbst etwas tun? Kannst du mir nicht einfach die Hände auflegen und dann passiert alles?“ Nein. „Kannst du nicht einfach im Glauben für mich beten und dann läuft alles von selbst?“ Nein. Du musst ein Nachfolger von Jesus sein. Ein Nachfolger folgt Jesus konsequent nach. Und der erste Bereich, in dem wir Konsequenz brauchen, ist Gottes Wort. Also vertiefe dich in die Bibel, finde heraus, wozu alle Christen berufen sind, und setze es so gut du kannst in deinem Leben um. Verinnerliche es und lebe aktiv danach.

  Wenn du dazu bereit bist, dann nimm dir anschließend Zeit für deine konkrete Berufung: vielleicht eine Männergruppe leiten, Pastor einer Gemeinde sein, als Missionar arbeiten, Unternehmer oder Unternehmerin sein. Vielleicht besteht deine Aufgabe in dieser Lebensphase auch einfach darin, viel in deine Kinder zu investieren und sie zu glaubensvollen jungen Männern und Frauen zu erziehen. Was immer es gerade ist: Nimm dir Zeit, auf Gott zu hören. Such seine Führung. Jesus hat über den Heiligen Geist gesagt: „Er wird euch alles lehren und euch an alles erinnern, was ich euch gesagt habe. Er wird euch von dem erzählen, was kommt.“ Und natürlich sagte Jesus auch: „Er wird mich verherrlichen.“

  Alles, wozu Gott uns beruft, wird also letztlich Jesus verherrlichen. Jesus hat gesagt, der Heilige Geist wird zu uns sprechen, uns Dinge zeigen und uns klarmachen, was kommt. Der Heilige Geist spricht zu dir. Das gehört zum ganz normalen Christsein dazu. Gott spricht durch seinen Heiligen Geist zu uns – aber zuerst spricht er durch sein Wort, die Bibel.

  Wer keine Richtung hat, kann nicht zielgerichtet handeln. Wenn du wirklich nicht weißt, was Gott in dieser Lebensphase von dir möchte, und du fragst: „Gott, was soll ich tun?“, dann gilt: Du bist nicht außerhalb von Gottes Willen, solange du aufrichtig danach suchst, seinen Willen für dich zu erkennen. Ich sage es noch einmal: Du bist nicht außerhalb von Gottes Willen, solange du aufrichtig seinen Willen erkennen möchtest. In Epheser 5 heißt es: „Handelt nicht gedankenlos, sondern versucht zu begreifen, was der Herr von euch will.“

  Wir werden ausdrücklich aufgefordert, zu verstehen, was der Herr von uns will. Es wäre ungerecht von Gott, uns das aufzutragen und es uns dann nicht zu zeigen. Zuerst hat er seinen Willen in der Bibel deutlich gemacht. Darüber hinaus spricht er durch seinen Geist zu uns. Aber der Himmel öffnet sich nicht unbedingt in den ersten fünf Minuten, in denen du auf die Knie gehst und Gottes Willen suchst. Mach es dir zur Aufgabe, Gottes Nähe zu suchen. Gott sagte zu Jona: „Mach dich auf den Weg und geh in die große Stadt Ninive und überbring ihr die Botschaft, die ich dir sage.“ Darin steckt auch ein großartiger Rat für Prediger. Ich möchte kurz darauf eingehen, denn genau dazu bin ich berufen.

  Ich bin nun seit fast 45 Jahren Pastor einer Gemeinde – wenn man meine Zeit als Co-Pastor mitrechnet, bevor wir im August 1983 die Cottonwood Church gegründet haben. An alle Prediger, Pastoren und Evangelisten: Wir müssen von Gott hören, welche Botschaft er durch uns weitergeben will. Gott sagte zu Jona: „Geh hin und gib ihnen die Botschaft weiter, die ich dir gebe.“ Dafür braucht es Zeit vor Gott. Man sagt, viele Sonntagspredigten seien wie Abendessen am Sonntag: nur aufgewärmte Reste – und schon viel zu lange vom Feuer weg.

  Liebe Prediger und Pastoren, nehmt euch Zeit, zu hören, was Gott aktuell eurer Gemeinde sagen möchte, und predigt, was er euch aufträgt – und so, wie er es euch aufträgt. Manche von euch haben etwas in der Bibel erkannt. Es brennt in eurem Herzen und ihr möchtet vielleicht eine herausfordernde Botschaft über Konsequenz oder ein Leben für Gott predigen, habt aber Angst, jemandem vor den Kopf zu stoßen. Wenn ihr immer nur Menschen gefallen wollt, werdet ihr Gott nie wirklich gefallen. Manchmal muss man gegen den Strich bürsten.

  Ich höre gleich auf, aber ich möchte allen Pastoren, Prediger und anderen christlichen Mitarbeiter, die mir gerade zuhören, sagen: Habt keine Angst, die ganze Botschaft Gottes zu verkünden. Scheut euch nicht, über Gericht zu predigen, über Sünde, Umkehr, die Wiederkunft von Jesus, die Taufe mit dem Heiligen Geist, Heilung und Wunder. Und auch darüber, dass es immer noch Engel gibt – „Geister, die Gott als Helfer zu denen sendet, welche die Rettung erben werden“. Sie sind auch heute noch aktiv.

  Weicht keinem Teil der Bibel aus. Wenn Gott euch eine bestimmte Botschaft für eine bestimmte Zeit und für die Menschen eurer Gemeinde aufs Herz gelegt hat, dann legt los. Gott steht hinter euch – vergesst das nie. Er ist derjenige, der euch unterstützt. Er allein ist eure Quelle. Zu unterschiedlichen Zeiten gebraucht er unterschiedliche Menschen, aber bei unserer Verkündigung müssen wir Gott suchen.

  Jona macht sich also auf nach Ninive. Interessanterweise scheint er weder bei seinem ersten noch bei seinem zweiten Auftrag Angst zu haben, dorthin zu gehen. Wirklich spannend. Ninive war für einen Juden nämlich kein sicherer Ort. Aber Angst hatte Jona offenbar nicht. Ich schließe daraus: Wenn wir Gottes Führung folgen, dürfen wir auf seinen Schutz vertrauen. Wenn Gott uns sendet, wird er uns bewahren. Lesen wir ein Stück weiter. In Jona 3, Verse 2 und 3 sagt Gott:

  „,Mach dich auf den Weg und geh in die große Stadt Ninive und überbring ihr die Botschaft, die ich dir sage.‘ Diesmal gehorchte Jona der Anweisung des Herrn und ging nach Ninive. Sie war eine so große Stadt vor Gott, dass man drei Tage brauchte, um sie zu durchqueren.“

  Einige Ausleger meinen, man habe drei Tage gebraucht, um die Stadt einmal geradewegs zu durchqueren. Andere glauben, drei Tage seien nötig gewesen, um ihre Mauern zu umrunden. Wieder andere verstehen es so, dass Jona drei volle Tage durch die Stadt und ihre verschiedenen Bezirke zog und überall seine Botschaft verkündete. Wie auch immer: Jona tat es. Und die Menschen von Ninive – vom König bis zum einfachsten Mann – kehrten alle um, und Gott hatte Erbarmen mit ihnen.

  Ich schließe mit folgendem Gedanken: Unser Gott ist voller Erbarmen und Mitgefühl. Er vergibt gern. Wenn du Gottes Ziel verfehlt und gesündigt hast, dann hör gut zu: Gott schenkt allen reichlich, die ihn anrufen. Denn „jeder, der den Namen des Herrn anruft, wird gerettet werden“. Du bist nicht außerhalb von Gottes Reichweite. Du hast nicht zu viel gesündigt.

  Gott liebt dich und begegnet dir voller Erbarmen. Er vergibt dir und gibt dir einen frischen Neuanfang, wenn du dich von ganzem Herzen und mit ganzer Seele Gott zuwendest. Jesus sagt: „Wer zu mir kommt, den werde ich nicht zurückweisen.“ Das gilt auch für dich. Vielleicht ist das schwer zu begreifen, aber Gott liebt dich. Bis zum nächsten Mal.

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